央汐缓步走进屋门凝眼看去，隐约得见墙根底下的草席上斜倚着一位老妇，破衣烂衫，满头乱发，怀里紧紧抱着一位闹腾哭泣的幼儿，手足乱蹈挣扎着。
“小公主乖，不哭不哭，等挨过今晚，老奴便给你找吃的”虽然老妇满面灰土脏兮兮得难以辨认，但从她的言辞中便可断定她就是央汐苦苦寻找的李妈妈。
“公主！”央汐喊着迎过去，李氏一惊手忙脚乱，顺势便将萧寍藏在怀下，随后似乎又意识到哪里不对劲瞪大眼瞧去，“你你是？”央汐紧凑过去，“李妈妈，我是长夫人房里的婢子央汐啊！”李氏又一惊，忽又满眼惧色，“不！你是小夫人派来杀我们的！”李氏竟一把将央汐推倒在地。
“李妈妈！小夫人要想杀你和公主怎会差我一个弱女子来！央汐是奉长夫人之命前来寻你们的！”央汐说罢，李氏方才稍稍缓下神色，“小夫人会杀了公主，杀了老奴的”央汐再劝，“李妈妈，小夫人她不知道我来找你”央汐尽力安抚李氏惊慌的情绪。ii
待李氏冷静下来，央汐便将所有发生的一切告诉她，李氏听罢满目泛泪，“老奴对不住长夫人哪！这一切都是小夫人逼迫老奴做下的”李氏也将前因后事全盘相告，随后哭泣说道“这些日子老奴担惊受怕，寝食难安，小夫人曾答应老奴不日便会将公主带回去，可过去这许多时日仍不见来人接回”郑小乔当初也骗了她，就算伏连昭死了她也绝对会将李氏杀人灭口，铲草除根。
“昨日山贼抢劫李家村，邻里乡亲几近无人生还，万幸公主无恙，老奴便带着她连夜逃到这里”李氏一把鼻涕一把泪地说道，央汐抱过萧寍爱怜地摸着她的小脸蛋，“若不是李妈妈拼力照护，公主定是凶多吉少”李氏道“公主是长夫人的命根子，长夫人对老奴又有天大的恩情，老奴无论如何也要保护好公主”当年便是伏连昭将她收到府中做事的。ii
“小娘子，老婆婆，此地实难久留，我们还是尽快离开吧。”站在一边半晌未言的张老伯说道，随后几人出了草舍，当晚月明星亮，几人赶着小车返回老伯家里。
深夜，难以入眠的央汐走到床头，看着熟睡中的萧寍泪眼盈盈，李氏也未入睡，独自偷偷啜泣着，随后又将央汐请到屋外说话。
“李妈妈如何还不歇息？”央汐问，李氏抹抹眼泪道“老奴闯下如此大罪怎能安睡”央汐安慰道“妈妈不必自责，你也是逼不得已才为之我明日便带公主回去，妈妈另寻它处安身去吧”李氏言“断不能如此，你独身回去小夫人定不会饶你就让老奴随你一道回去做个人证，好让老夫人严惩那恶毒的女人。”央汐万般不肯，她心里清楚李氏这番再回去只有死路一条。ii
“妈妈听我说，央汐不过孤身一人，无牵无挂，早已将生死置之度外，我回府后俱将实情告知老夫人，老夫人定会拿小夫人问罪，那时我也能逃脱小夫人的魔爪”央汐再三劝阻，李氏言“央汐啊，你若独身回去，又有何证据告发小夫人，恐到时候状告不成反遭小夫人记恨，坏了你的性命哪！另外小夫人又有刺史大人偏护，问她的罪谈何容易”李氏愁眉难展。
“妈妈不论如何也要为令郎着想，你万一有个三长两短叫他如何过活。”央汐握着李氏的手语重心长地说道，李氏忽地泪如泉涌，痛心哭泣，“老奴回家后的第三日，小儿便被小夫人差人撵回家来，不许我娘俩再入城去昨日李家村遭山贼打劫，小儿为了保护我和公主被山贼杀了我可怜的儿子”李氏捶着胸口痛哭，央汐闻言也是一惊。ii
“老奴如今也是孤苦无依之人，又何惧她郑氏几分老奴只愿公主安全回家，长夫人的病快点好起来这是老奴欠下的债哪”李氏本心良善，怎奈遇到郑小乔这般恶毒之人，也是她命中注定要遭受的祸难。央汐千言万语劝阻不成，最后只得答应李氏一同返回兖州。