先生进得课室，众童纷至，立于座前向先生致礼，先生一一问课，或一对，或一言。众童答对不一，良者褒，莠者斥，更有悖懒者以尺戒之。再说论语一篇，至午，稍事歇息，家境优渥者自取所携饭食用了，也有贫家之子，一日二食，自不去说。过晌，先生自去后院，学童或习字、或诵读，每遇不解者便寻先生求教，亦有农家之子回去帮扶父母耕种。
慧儿、薇儿本就聪慧，加之家境优渥，平日里并无杂事挂跘，一意只是读书，四书五经原本就有习读，这一课论语稍顷背的烂熟。薇儿念着早起塘边慧儿做的小诗末一句还未齐整，遂唤了慧儿，两人相携着去后院寻先生。
慧儿随着薇儿进得内院，书房里见着先生，先生正坐着，手抚着一方镇纸摩挲着，若有所思。见慧儿、薇儿二人进来，先生抬眼对二人笑道“今日课业可有疑惑？”
“先生今日所讲，慧儿哥哥和我都已熟记，只是早起学堂路上，慧儿哥哥做得一诗，前三句尚好，只末一句未尽着味儿，慧儿与我苦思不得其解，还望先生指教。”薇儿恭身将抄录的签儿递给先生。
先生左手接了签儿，看的几眼，眉头渐展，嘴角牵出笑来，右手轻拍镇纸“不错、不错，小小年纪，能有此作，也是难得。”抬头笑望慧儿“慧儿，此诗以景寓情，情景交融，虽末一句尚待推敲，也是难能可贵了。可否将当时心绪与为师说来听听。”
慧儿上前一步，躬身一礼“先生过奖了，学生我早间与薇儿一道行来，本是薇儿与我玩笑，以春雨为题赌诗一首，学生驽钝，本是做不来的，赶巧了，应着景儿，只把途中所见用平日里先生所教，叙了出来，并无出奇，况末一句学生自觉不甚好，但学生我苦思不得解，还望先生教我。”
“哦”何生一挑眉头，“有言道‘文章本天成，妙手偶得之’，虽是应着景儿，若要入得诗来，写的高妙，也是不易。慧儿你也不必过谦，这几句，还是好的。你年纪尚幼，虽不能盲目尊大，亦不可妄自菲薄。”顿一顿道“末一句，你可有所思？”
“学生只在后一句上‘半巢’与‘新巢’，末一字‘栖’与‘上’之间困惑，还望先生指教。”慧儿锁着眉头，沉吟着一字字说与先生。
何生再看一眼，略作沉吟；“半巢”与之“新巢”还是“新巢”好些，此诗以春雨为题，所言是万物复苏之意，枯木逢春，巧燕筑巢，乃是生命延续。新巢更显圆满。”再望慧儿一眼“栖”与“上”为师觉得各有所长，但巧燕归巢，相依相偎，本有栖息之意，栖字于此，味儿重了。“上”之一字，有过直白，失了些味道，也不甚好，你当以此为引，谨学慎思。”
“学生受教了！”慧儿再次躬身一礼。
“慧儿，你聪慧好学，为师颇感欣慰。”再一顿道“男儿读书，当知苦尽甘来，今日之苦。是为来日求取功名，报效国家。”
“学生铭记在心！”慧儿、薇儿再给先生施得一礼，告辞欲出。
慧儿转身掀起帘儿，心里念着先生的教诲，若有所思，出来时沉着头，身后又紧随着薇儿，门外一个道士也正正进来，那道士蹙着眉。走得也急了些，一时错不开身，劈面差点儿冲撞在一起，好在那道士身子轻健，身子一挫，斜在一旁，让得慧儿、薇儿二人出来。
“咦”就在三人错身而过之时，那道士口中咦了一声，慧儿、薇儿二人听得有些讶异，但未及多想，又不识得此人，便没放在心上。